2005年4月：AIRock、ロック岩崎氏を偲んで

昼のニュースで曲技訓練中の軽飛行機が但馬空港で墜落、というニュースが目に飛び込む。
もしや・・・とは思っていたが、残念ながらそれが事実となってしまった。
嘘で、誤報であって欲しい、との思いも虚しく、現実は自分の前に突き刺さった。

日本の民間エアロバティックチームの草分け的存在に「AIRock」というチームがある。
「エアロック」というチーム名は、由来はというと・・・
代表として、そしてチーフパイロットとして活躍してきた「ロック岩崎」との愛称を文字って使用。
「ロック」と呼ばれる、岩崎貴弘氏の名前から、命名されている。
その彼は日本では貴重な存在であった。
空の愉しさ、すばらしさを伝える活動を率先して推進してきたその男。
あまりにも突然な、悲劇が襲う。

安全には細心の注意を十分すぎる程払い、そして対策を施してきたはずの彼。
本当に、有り得ないであろう、最悪の事態が起こってしまった。
決して彼には起こり得ないと思っていた墜落、そして死・・・
この事実は、自分にとって決して受け容れ難いことでもある。

そんな彼との出会いはと言うと・・・
1998年に「エアショーの手伝いをしてみないか？」と、知り合いを通じ声を掛けられたことに始まる。
場所は、AIRockが以前拠点としていた阿見飛行場だったと思う。
ひょんなことで知り合ったのも、かれこれ、もう、7年も前のことだ。

当時の未熟な私は、彼らにとっては全く役にも立っていなかったと思う。
それから約1年程の間、チームをお手伝いさせていただいた。
チーム移動、物資輸送として使うシェビーバンをエアショーを行う地域まで自走。
本拠地(茨城県)→岩国(山口県)→鹿屋(鹿児島県)なんて長距離の移動、
船積みで志布志(鹿児島県)→晴海(東京都)2泊3日船舶の旅をしたことは、今ではいい思い出。

ブースで売り子をして、売り上げに一喜一憂していたなんてこともあったかな。
そんな当時の私は、若かったこともあるが今にも増して我が強すぎた。
やっかいな存在であったろうと我ながら反省するばかり。
そんな私でも、彼とそしてチームの皆は温かく迎えてくださり、見守ってくれた。

その1年間で、私は彼からエアショーの基本である安全の確保方法や対策などを学ばせていただいた。
この時に得た知識は、自身の仕事で今でも十分に活用され、役に立っており、本当に感謝している。

また、「Dream to the Sky、空へ！」と彼がサインする時などに記すことが多かった言葉。
その中にある「空への憧れ」や「愉しさ」、「すばらしさ」なんかも教えたいただいた。
自分にとって、本当に貴重な1年を過ごさせていただいたと、今でも本当に感謝している。

空で、地上で、私たちを魅了してきた彼は・・・
本当に熱くて、まっすぐで、いい男だった。
惜しい、かけがえのない人を早くに失ってしまった。

彼が、私たちに残したエアショーの、エアロバティックの足跡を消すことはなく、残していきたい・・・
2005年4月21日、愛した空へ旅立った、あなたを忘れない。

ありがとう。